连锁经营是当今世界发达国家零售业最主要的经营方式，是通过对若干零售企业实行集中采购、分散销售、规范化经营，从而实现规模经济效益的一种现代流通方式，实行统一采购、统一配送、统一标识、统一经营方针、统一服务规范和统一销售价格等是连锁经营的基本规范和内在要求。现代连锁零售企业在我国发展十分迅速，随着其规模的快速扩张，在资源整合和管理方面潜伏着越来越多的危机，其中物流配送滞后已成为连锁零售企业发展的"瓶颈".建立高效企业物流系统是连锁企业提高竞争力的关键。目前，我国连锁企业单店规模普遍较小、连锁店铺数量不多、管理能力有限、经营品种单一且范围较窄、资金紧张，在这种情况下推行共同配送具有现实意义。
连锁零售企业共同配送的动因分析。
共同配送是在核心组织的统一计划、统一调度下展开的，它包括在物流据点方面实行物流据点等物流设施、物流工具的集约；在运输方面通过混合装载，实现货物的集约运输。它是物流共同化发展的产物，促进了物流分工与协作，推动了物流结构的调整和物流资源的优化配置。正因为如此，许多国家的政府都在积极向企业推广这种配送的组织形式。
共同配送在日本有两种常见的定义。一是按照日本标准工业JIS定义："共同配送是为提高物流绩效，对许多企业一起进行配送。"二是日本运输省的定义："在城市里，为使物流合理化，在几个有定期运货客户的需求下，由一个卡车运输业者使用一个运输系统进行的配送。"综合来说，共同配送是多家连锁企业为实现整体的物流配送合理化，以互惠互利为原则，对不同商品进行优化组合后进行配送。连锁零售企业选择共同配送模式的主要原因有以下几方面：降低成本。连锁企业开展共同配送，可以对连锁企业、物流企业的功能和设施设备、信息、网络等资源进行整合，实现物流资源的优化配置。同时还可以减轻连锁零售企业的投资负担，基于自身主营业务的比较优势，在供应链上选择最适合自身、能使自己获得最大价值的业务环节，节约了资源投入的同时提升了企业的核心竞争力，促进企业成长；扩大市场范围，消除原有的封闭性销售网络，共建共存共荣的环境。
开展共同配送，可以通过混合装载，将多家企业的零散货物整合成一次性运输，优化配送路线，达到配送的经济规模，提高物流作业效率，降低企业的运营成本；中小物流企业不仅可以实现多频率、小批量的发货、而且在此基础上还可以进一步扩展业务，开拓市场，提高企业的管理水平和素质。
提高物流服务水平。开展共同配送，可以实现物流各种资源的网络组织化，发挥网络的聚集效应，对用户需求作出快速反应；通过多品种、小批量、多频率的连续库存补货，可保证商品的新鲜度；减少来店车次、增加服务时间，减少库存储量、增加商品品种，减少商品因过期而产生浪费的现象，降低了物流成本。用户也可以对来自多家企业的产品进行集中统一的总验货，简化验货手续，提高验货效率。
提高物流技术水平。开展共同配送，可以促进智能机器人、自动化立体仓库、自动化分拣系统、条码技术、扫描技术EDI、GIS系统和GPS系统等现代化装备和高新技术在物流领域中的应用，有利于实现物流的标准化、规范化、智能化、机械化和自动化。
为联合采购提供了可能。共同配送的核心思想是在资源共享的理念下建立企业联盟，目的是增大单体企业以使单体物流成本大幅度下降。中小企业采取自由连锁的方式形成战略联盟，通过共同配送中心实现共同采购。联合采购增强了连锁企业与供应商之间讨价还价的能力，同时供应商接到大批订单，增加了生产批量，从而降低了生产成本。
逐步实现绿色配送。共同配送可以充分整合利用各种物流资源，产生协调效应，避免重复建设；减少社会车辆总数，改善交通运输状况，减少交通拥挤和污染；通过集中处理，有效提高了车辆的装卸率，节省物流处理空间和人力资源，提升商业物流环境，促进社会的可持续发展。
连锁零售企业共同配送的模式分类。
共同配送的实质是物流资源利用的共同化、物流设施与设备利用的共同化以及物流管理的共同化。连锁企业实行共同配送的模式有以下几种：
（一）连锁企业与厂商共建配送中心。
一些规模较小的连锁企业，资金比较匮乏，很难建立自己的配送系统，并且建立配送系统后很难产生相应的经济规模。如果相对势单力薄的中小企业若能联合起来，与多个厂商共同出资建立配送中心负责连锁企业的配送业务是比较合适的。多个小型的连锁企业与多个厂商一起共同出资建立配送中心，可以各自投资，将节约的物流成本转化为利润，从而实现更多的利润让渡给消费者，有利于地方中小生产企业形成稳定的销售渠道，而连锁企业也有了稳定的供货渠道。
（二）第三方物流企业共同配送。
由一个专业物流配送企业综合各家用户的要求，对各个用户统筹安排，对配送时间、数量、次数、路线等，在用户可以接受的前提下，全面规划、合理计划地进行配送，在诸方面做出系统最优的安排。这种配送中心规模较大，各种配送功能齐全。优点是专业性强、服务水平高、物流配送成本低，而且管理先进、技术设备先进；缺点是在利益的驱动下，物流中心一般会按80/20原则把客户分为主要客户和一般客户，从而提供不同的物流服务，尤其是特殊的、临时的服务，没有健全的行业标准，无法保证配送服务的质量。
（三）多方共同配送。
