滨海新区涉外经济体制改革的亮点之一，争取设立东疆免税岛，目前这项工作正在积极推进。“免税岛是加快建设自由贸易港区的重要一步。目前我们已做了可行性研究，并积极向政府有关部门申报建议，如提议希望首先能针对部分群体，如出国回来的人，在180天之内或120天之内，持护照可限量购物，或国外使馆工作人员等，可在东疆相关区域内开展免税购物，如果试点成功再逐步扩大。”天津港集团董事长于汝民表示。
据相关数据统计，去年“十一”长假期间，大陆居民7天假期在国外消费是21亿美元，国内人到国外的消费量是庞大的。如果在国内开展免税购物，可把消费留在国内，拉动国内经济增长。
目前海南已在全国率先开展离岛免税，上海等其他地区在积极争取国家相关政策。于汝民表示，相比其他地区，东疆的优势是依托滨海新区开发开放，新区是国家综合配套改革试验区，加之国家去年赋予东疆在针对航运产业以及相关金融业务发展，支持力度最大、政策覆盖面最广、系统性最强的政策优势。同时东疆依托以天津、北京两个直辖市，有很多外国在华派出机构，比如大使馆。这些人员可在国内消费，也可在国外消费，从北京到东疆两个小时的车程，除购物外还可享受滨海新区的配套娱乐设施。
据天津财经大学经济学院副院长刘恩专介绍，如果能获批免税岛建设，将对聚集人流、信息流、贸易流将起到巨大的推动作用。天津口岸是我国最早、最大的进口汽车口岸，辐射三北地区，带动性很强，具有良好的平台和载体优势。同时东疆是在浅海滩上人工吹填造陆建造的港口，在地理位置上具有一定优势，政策可仅限于岛内，便于隔离。同时它具备了为免税商品提供物流服务的政策优势和具有高端综合配套服务设施优势。在东疆港区建免税岛是对我国建设自由贸易港区新模式的探索，可更好地发挥对周边区域的辐射带动作用，促进过境及国内旅客消费的增长。
于汝民同时介绍，备受关注的东疆二岛（在目前东疆港区的东侧）建设最快将于今年上半年开工建设。“由于东疆一岛（目前建设中的东疆港区）基本可通过5年时间就开发完毕，而承接自由贸易港区需要有更大的发展空间，因此希望启动东疆二岛建设。今后也将着重于一岛和二岛的联动上。目前二岛的主要功能正在设计中，航运中心、涉外金融、港口、转口贸易等功能都将具备。”他表示。
