去年“中华和平号”起航时，彭荫刚以船东身份邀请中国国民党主席连战夫人连方瑀为“新丁”掷瓶；今年，他应连战之请出席两岸经贸论坛，共商两岸直航议题。
去年5月“中华和平号”下水起航时，彭荫刚“忙得不亦乐乎”；今年此时，彭荫刚显得宽松了许多。当他与《第一财经日报》记者在客房沙发上坐定开始接受专访时，彭荫刚已经与大陆航运界同行就直航议题“切磋”几日。
身兼“海基会”董事之职，“中国航运股份有限公司”董事长彭荫刚是最早倡议两岸直航的人，如今已经71岁的他，正准备从航运业中淡出，把重点转向一直从事的慈善事业。
抓住航运“牛市”
十几年前，彭荫刚应当时交通部部长黄镇东之邀，参与福建漳州工业园开发。“那时，我就向黄部长建议‘三通’直航，当时这个话题很敏感，我提出了定点试航。从厦门到高雄实行货物转运。”
这样，海运中最先实行了“直航”。当时，“中华航运股份有限公司”派遣“吉远号”担纲“试航”。一晃十几年过去了，两岸直航还是让彭荫刚“魂牵梦绕”。从1986年互不通航到之后的间接通航，从1995年起分步开放通航到2001年的沿海举办直航，20多年来不断取得进展和突破。
目前，两岸海上货运的几种形式远远不能满足经贸快速增长对航运的需求。“整个航运业的大环境多好啊，大陆的生意好得很，航运需求量大。”彭荫刚感叹，“从2003年后，整个航运界转暖。有的公司一年就能赢利接近资本额。”
当然，在遇到航运“牛市”之前，彭荫刚也经历了航运业的“艰难时刻”。“2003年以前的7~8年，航运业利润薄，业务萎缩，为此我们卖了很多船。”彭荫刚回忆说。
一时间，公司从最多的十几条船卖到剩下几条船，从上千万吨的运力下降到100万吨的载量，彭荫刚有些焦急，并开始向正在红火的电子业“冒进”。彭荫刚对记者说道：“那时高科技行业利润高，我们便开始涉足高科技产业。”投入大把大把银子，彭荫刚成立了生产液晶显示器的公司，但“隔行如隔山啊，亏了很多，后来不得不退出，现在只持有这家公司20％以下的股份，六年了，进去的全是美元啊！”彭荫刚有点“心疼”。为这次投资失误付出的代价还有，彭荫刚还不得不卖掉了与上海宝钢集团合资建立的赢利能力很好的集装箱码头。不过，这一切都成了过去，现在要紧的是抓住这个“牛市”行情，彭荫刚下定决心要好好抓住这个机会，抢占市场制高点。彭荫刚斥巨资在上海外高桥造船厂订购了两条17.5万吨的散装船。去年6月已经交付的“中华和平号”已经在为彭荫刚赚取银子。而第二条17.5万吨的散转货轮“福进号”也将于今年6月交付。
掌舵“慈善之航”“第二条船下水起航，将请我捐助的24个希望小学的学生和老师来参加交船仪式。”彭荫刚说得很开心，“每个学校请两个学生和一个老师，那时正是儿童节，我让他们过一个难忘的节日。这次由我11岁的孙女和一位来自重庆儿童福利院的11岁名叫白露的小女孩共同为新船命名。”
“这条船交付后我将把更多精力投入到慈善事业中，做生意不求最大但求精。”从“直航”与“慈行”并重到向后者倾斜，彭荫刚的“航向”在慢慢改变。
“我一直关注慈善事业，在大陆捐赠了24个希望小学，每个学校捐款10万美元。”目前，彭荫刚捐助的希望小学遍布湖北、甘肃、陕西、湖南、北京等地。除了捐献希望小学外，彭荫刚还捐资1000万元给重庆儿童福利院，这个由宋庆龄三姐妹创立的儿童福利院让彭荫刚特别关切。
“那时我的家在重庆，特别有感情。”除了捐助希望小学外，彭荫刚在四川和广西分别捐助了1000个和500个小朋友，此外在四川还有熊猫被彭荫刚“照顾”，在福建建立了儿童医院。
细致、认真是彭荫刚的性格，为了防止捐款被挪用，彭荫刚对每次捐款都“亲力亲为”，在很多房舍建设中，“我都参与设计、监工，按照进度付款，比如按完成工程三分之一或者三分之二逐步支付。”
彭荫刚热衷慈善，还有一个原因就是自己的一个女儿从小心脏不好。“所以，我一直很同情弱势群体。”彭荫刚告诉记者。
就在彭荫刚为直航和“慈航”忙活时，他不得不面对另外一个难题，船员的短缺。台湾航运业面临着船员缺乏的困局，甲级船员几乎没有，乙级船员也很少。为了储备船员，彭荫刚培训了一批武汉、大连、泉州的船员，“其实我们公司的薪酬还是不错的，比如船长每月能拿到3400~3500美元，厨师月薪也能拿到1000~1200美元。现在从业要求比较严，船长、轮机长、大副都要通过考试取得资格证才能从业，而船队成长太快，很多大陆船员做到二副就下船不干了。人才是个瓶颈。”
喜欢打高尔夫球、旅行，爱小吃而不吃鱼翅、有时还来一碗牛肉面的彭荫刚告诉记者，“我特别喜欢北京的水饺，每次来都要吃。”
